웰다잉이란?

웰다잉(Well-dying)은 '준비된 죽음'을 의미하며, 고통 없이 편안하고 행복한 죽음을 맞이하는 것을 말합니다. 이는 죽음에 대한 미리 준비하고 후회 없는 죽음을 맞이하도록 하는 개념이며, 죽음을 준비하는 것은 웰빙(Well-being)과 연결되어 있습니다. 웰빙은 육체적, 정신적, 건강적 조화를 이루어 행복하고 아름다운 삶을 누리는 것을 말합니다. 따라서 웰다잉은 웰빙과 웰에이징(Well-aging)과도 관련되어 있습니다.

웰다잉은 자신의 죽음을 미리 준비하고 가족에게 자신의 죽음에 대한 생각과 유언을 전해주는 것을 통해 갑작스러운 죽음으로 인한 당황을 최소화하고 남은 노후를 잘 보낼 수 있게 도와줍니다. 최근에는 노인대학, 양로원, 복지관 등에서 웰다잉 프로그램이 진행되고 있으며, 고령사회를 앞두고 있는 현 시점에서 웰다잉 프로그램의 필요성이 더욱 높아지고 있습니다. 웰다잉은 인간의 기본적인 도리로써 누구나 배워야 할 중요한 학문이라고 할 수 있습니다.

즉, 웰다잉이란..

웰다잉이란 살아온 날을 정리하고 죽음을 준비하는 행위를 일컫는다. 더 간결한 정의는 '잘 죽기', '잘 죽는 것'이라고 할 수 있다. 누워서 5년 동안 지내면서 살아온 날들을 정리하고 죽음을 준비한다고 해서 이를 웰다잉이라고 할 수는 없기 때문이다. 이런 관점에서 웰다잉은 무의미한 연명의료를 거부하는 존엄사를 포함하는 개념으로 정의되기도 한다.

웰다잉, 여전히 어렵다

죽음에 대한 고민은 어감이 미묘하지만 어려운 문제입니다. 죽음을 준비하는 과정에서 물질적, 신체적, 대인관계적, 심리발달적, 그리고 초월적 측면들을 고려해야 합니다. 물질적으로는 막대한 금전과 재산이 죽음의 질을 보장하지 않으며, 재력이 일정 수준 이상 있어야 죽음의 질을 높일 수 있습니다. 신체적으로는 노년기에 건강 상태가 급속히 무너지므로 건강 관리와 자기관리가 중요합니다.

대인관계적 측면에서는 노년기에 가족, 친구, 친척 등과의 관계가 와해되어 고독사 위협이 존재합니다. 또한 심리발달적으로도 노년기의 발달과제를 달성하지 못한 사람들은 공허함과 불안을 느낄 수 있습니다. 뿐만 아니라 죽음에 대한 개인의 종교적, 초월적 관념이 죽음의 대비와 수용을 높이는 데 영향을 미칠 수 있습니다.

헤어질 결심, 존엄

어떤 형태의 죽음이 바람직한 것인지는 개인마다 다를 수 있지만, 죽음에 대한 이해와 심리적 준비가 중요합니다. 더불어, 웰다잉의 질문은 우리가 죽음에 대해 직시하고 이해하며, 미리 준비해 놓아야 한다는 결론을 내리게 됩니다. 죽음에 대한 미묘하지만 깊은 고민을 통해 죽음을 준비하는 방법과 자신에게 맞는 죽음의 형태를 선택하는 것이 중요합니다.